„Призрачен“ град: Как войната на Русия в Украйна се отразява на собствената й Белгородска област

Пусти улици, затворени магазини и тихи ресторанти. Повредени сгради и кратери от ракетни удари, белези по асфалта. Стрелки на фасадите на къщите, обозначаващи най-близките бомбоубежища и запаси от спешни доставки.

Някогашният спокоен град Белгород, на около 25 мили северно от границата на Русия с Украйна, е превърнат в нещо като призрачен град, чиято зловеща тишина е прекъсвана от редовния вой на сирени за предупреждение за ракети – напомняне, че войната бушува в съседна Украйна надвисва все по-близо.

Репортажите от региона са усложнени от медийните ограничения и правителствения контрол върху свободата на печата. Много руснаци се страхуват да говорят открито от страх от съдебно преследване.

На този фон жителите на Белгород споделиха с CNN своята борба да се ориентират в несигурното бъдеще в града, където ежедневието е безвъзвратно променено от пълномащабното нахлуване в Украйна, предприето от Русия през февруари 2022 г. Разговорите бяха проведени по телефона и аудио съобщения.

Белгород е бил мястото за изстрелване на много ракети и ракети срещу Украйна и ключов военен център за руските нахлуващи сили. През 2023 г., след година на удари по нейните малки и големи градове, Украйна промени тактиката си и разшири операциите си по-явно на руска територия, поставяйки Белгородска област здраво на прицела си.

През последните седмици Белгородска област е обект на почти ежедневен обстрел и атаки с дронове. Руските власти обвиняват Украйна и съобщават, че са отблъснали атаките, като същевременно признават разрушения и жертви, причинени от тях. Белгородска област понесе тежестта на войната в сравнение с по-отдалечените руски региони, които бяха сравнително незасегнати.

Губернаторът на Белгородска област Вячеслав Гладков каза на 23 март, че 24 души са били убити и 152 ранени за по-малко от две седмици.

„Разтревожен Белгород“

В пика на обстрела на Белгород Тимур Халиулин, 36-годишният органист на Белгородската филхармония, се повози с ролери по пустите улици в центъра на града, за да покаже на другите как изглежда това във видео, озаглавено „Разтревожен Белгород. ”

Халиулин сочи затворените врати на магазини и ресторанти и стрелките, водещи към убежища, аварийни комплекти и мазета, където жителите могат да се скрият.

Точно когато стига до централния площад и си слага ролерите, сирените се чуват. „Чуваш ли това? Ето колко страшно звучат сирените. Това е аларма за въздушно нападение. Това означава, че сега ще има входящ огън, трябва да се прикрия“, казва Халиулин зад камерата.

Той търси убежище в една от празните, боядисани в бяло бетонни кутии, разположени на равни интервали по площада, всяка маркирана с думата „Подслон“. Екраните, разположени около площада, инструктират жителите за правилно поведение по време на обстрел, предлагат насоки за оказване на първа помощ и отразяват патриотични насърчения. Едно от съобщенията гласи „Битката за Русия продължава. Победата ще бъде наша!“

Когато сирените спират, Халиулин подновява своето каране на ролери, заснемайки празни улици и хора, чакащи на автобусните спирки. Според местните жители пътуващите с градския транспорт често прекарват часове наред на спирките, докато не прозвучи сигналът за изчистване, което позволява на автобусите да се движат отново и градът да възобнови живота си – до следващата ракетна заплаха.

Градът не винаги е изглеждал така. Описвайки родния си град Белгород преди войната, 25-годишната доброволка Наталия Изотова рисува очарователна картина. „Това е малко, уютно южно градче с много дървета и много зеленина, което става много горещо през лятото“, каза тя пред CNN. „Това е толкова тихо, малко място, където всеки просто живее живота си и се опитва да промени нещо към по-добро по всеки възможен начин.“

Родена и израснала в Белгород, Изотова каза, че въпреки „ужасния страх“, който изпитва всеки път, когато зазвучат сирените, тя се колебае да напусне, тъй като е обвързана от работата си с местна благотворителна организация, помагаща на хора със специални нужди. „Живеете в много голям пашкул от неразбиране и страх. В същото време наистина не искате да напускате града. Но Белгород, който помните, вече не съществува.

Сега, когато градът се изпразни, много по-малко хора се осмеляват да излязат навън, освен ако не им се налага, каза тя. „Те все още се опитват да излязат на улицата, но всичко става все по-мрачно. Градът става все по-призрачен.

Смъртоносен обстрел

В средата на март, на фона на ескалиращи украински атаки и с предупредителни сирени, звучащи четири до пет пъти на ден, областният управител Гладков обяви затварянето на моловете и училищата и отмяната на учебните занятия за два дни в няколко региона, включително гр. Белгород.

Видеозаписи, излизащи от Белгород, показват сцени на хаос, докато хората карат през гъст дим и изгорели коли, както и повредени сгради и жители, които бягат с вещите си сред звуците на експлозии и далечни сирени за въздушна тревога.

Настилката с плочки на главния площад носи щети от шрапнели - напомняне за снаряд, паднал на 30 декември по време на една от най-опустошителните атаки. На близките стъпала са поставени играчки и цветя в памет на изгубените.

След голяма въздушна атака срещу Украйна от Русия през нощта срещу 29 декември, Киев отмъсти ден по-късно, като нацели Белгородска област. Най-малко 25 души бяха убити, включително три деца, и 113 бяха ранени този ден, каза Гладков, което прави това най-смъртоносният обстрел в Русия от началото на войната.

„Това е най-мрачният ден, който сме имали напоследък“, каза пред CNN 24-годишната Елизавета, която поиска да бъде идентифицирана само с първото си име от съображения за безопасност. Тя беше сред свидетелите на нападението на 30 декември.

Докато напускала работата си във верига магазини за напитки близо до центъра на града, тя чула експлозии. Първоначално всички помислиха, че това е обичайният звук от операции на противовъздушната отбрана.

„И тогава видях всичко: всичко в пламъци, покрито с дим, автобусите спряха да се движат, а такситата също не се движеха, защото пътищата бяха напълно блокирани“, спомня си тя.

„В един момент градът просто умря, никой не очакваше това. Много хора загинаха и целият град скърбеше и продължава да скърби и до днес.” Оттогава животът там не е същият, каза тя. Нейният магазин вижда по-малко клиенти, като много хора се страхуват да излязат от домовете си.